ABRAZANDO EL ESPÍRITU DE DICIEMBRE: Una Temporada de Gratitud, Reflexión y Tradición
december, 2024Por el Chef Fernando Stovell
A MEDIDA QUE EL AÑO LLEGA A SU FIN, DICIEMBRE NOS BRINDA UN MOMENTO PARA HACER UNA PAUSA Y REFLEXIONAR SOBRE LAS MUCHAS ALEGRÍAS Y DESAFÍOS QUE HEMOS VIVIDO.
Es un tiempo no solo para celebrar, sino también para expresar gratitud: una oportunidad para honrar a las personas y las experiencias que nos han formado. Para mí, esta temporada trasciende la alegría festiva; es una oportunidad para profundizar en las conexiones creadas a través del acto de cocinar y para celebrar las ricas tradiciones culinarias que forman la base de mi herencia: México, Inglaterra y Austria.
Una Celebración de Tradiciones
La comida, para mí, es una profunda expresión de historia, cultura y amor.
Criado en una familia con raíces profundas en diversas partes del mundo, las comidas que adornan nuestras mesas reflejan la multitud de influencias que han moldeado quién soy. Desde los audaces y vibrantes sabores de México hasta la reconfortante comida tradicional de Inglaterra, y la refinada elegancia de la cocina austriaca, cada platillo lleva consigo la esencia de su origen y, con ella, recuerdos atesorados.
En México, ninguna temporada festiva está completa sin el inconfundible aroma de los tamales suavemente cocinándose al vapor en la cocina, pero igualmente esencial es el rico y tentador bacalao a la vizcaína — un platillo que no es solo comida, sino una encarnación de historia, cultura y amor. Imaginen el tierno y jugoso bacalao salado, perfectamente rehidratado y deshaciéndose en la boca con cada bocado. Se cocina lentamente en una rica y vibrante salsa hecha de tomates maduros, pimientos rojos asados y una mezcla sutil de ajo, cebolla y hojas de laurel aromáticas. La salsa, espesa y sedosa, recubre cada trozo de pescado, impregnándolo con capas de sabor profundo y sabroso. El pescado suave y escamoso absorbe las notas ácidas pero dulces de los tomates, mientras que los pimientos asados añaden un toque ahumado que permanece en el paladar, convirtiéndolo en algo verdaderamente inolvidable.
Cada bocado de bacalao a la vizcaína te transporta a un lugar donde el tiempo se detiene, donde el calor de la familia y la tradición llenan la habitación. Se sazona con el equilibrio perfecto de especias—azafrán, comino y una pizca de pimentón—que trabajan en armonía para sacar a relucir la complejidad de los ingredientes. El platillo se sirve tradicionalmente acompañado de papas perfectamente cocidas que se deshacen en la salsa, añadiendo otra capa de comodidad y sustancia. Es un platillo que te envuelve en calor, evocando recuerdos de reuniones festivas y los lazos transmitidos a través de generaciones.
El sonido del pan crujiente y cálido al ser cortado, acompañando esta comida, con su exterior crujiente y su interior suave y esponjoso, agrega otra capa a esta experiencia sensorial. El pan absorbe la vibrante salsa, mejorando los sabores con cada bocado. El aroma de estos platillos—terroso, fragante y delicioso—llena el aire e invita a reunirse, a compartir y a crear nuevos recuerdos. El calor de las especias, la profundidad de los sabores y el alegre murmullo de la familia alrededor de la mesa se unen para evocar una profunda sensación de conexión con la tierra, con los demás y con las tradiciones que siguen nutriendo nuestras almas.
En Inglaterra, cuando el aire fresco del invierno se establece sobre el paisaje, mis pensamientos inevitablemente se dirigen a la calidez y el confort de una cena asada, una tradición icónica que ofrece mucho más que solo sustento: es una experiencia.
La piel dorada y crujiente del ganso asado, perfectamente tostada, da paso a una carne tierna y jugosa debajo, cuyo sabor rico y sabroso se realza con el toque sutil de tomillo, romero y una pizca de ralladura de cítricos. Como chef, el arte de asar un ganso consiste en equilibrar el tiempo y la temperatura, asegurando que la piel sea crujiente y brillante, mientras que la carne retiene su humedad, para que cada bocado sea una revelación que se derrite en la boca. El aroma sabroso del ganso asado llena el aire, invitando a todos los presentes a reunirse, ansiosos de participar en este ritual de indulgencia.
Acompañando al ganso está el Christmas pudding inglés por excelencia, un postre lleno de tradición. Este denso pastel de frutas especiadas, rico en sebo, brandy y melaza, a menudo se sirve flamante en la mesa, un toque dramático que mejora la celebración sensorial. Los sabores profundos y cálidos de las frutas secas, las especias y un toque de ron oscuro crean una fragancia embriagadora que envuelve la habitación en una manta de nostalgia, haciendo que cada cucharada sea un recordatorio reconfortante de celebraciones pasadas. Acompañado con una cucharada de mantequilla de brandy o crema, el pudding no es solo un postre dulce, sino un símbolo de continuidad, transmitido de una generación a la siguiente.
Y luego están los mince pies, con su crujiente y mantecoso hojaldre que encierra un relleno de frutas especiadas. El equilibrio entre la fruta ácida, el calor de la canela y la nuez moscada, y la escamosa y mantequillosa masa crea una armonía que evoca la esencia del hogar—cada bocado es un delicado momento de alegría. Como chef, perfeccionar estos pasteles se trata de precisión: la cantidad justa de fruta para la masa, el nivel perfecto de dulzura y ese exterior dorado y crujiente. No son solo golosinas; son una encarnación del amor, la familia y la alegría de compartir algo hecho con esmero.
Estos platillos no solo se tratan de comer, se trata de reunirse. Representan los lazos familiares, el patrimonio y las tradiciones que nos anclan al pasado. Me transportan a mi niñez, a las reuniones donde cada platillo no era solo comida, sino una celebración de las personas y los momentos que nos formaron. Cada comida, cada bocado, era un reflejo del amor transmitido, y la continuidad de esas tradiciones es lo que mantiene vivos estos platillos. Los aromas, los sabores, los rituales: son atemporales, un homenaje a la forma en que la comida nos une a todos.
Desde Austria, está la perdurable elegancia de la Sacher torte, un postre que ocupa un lugar muy especial en mi corazón. Este rico y decadente pastel, relleno de suave mermelada de albaricoque y cubierto con un lustroso glaseado de chocolate, es un verdadero reflejo del legado de mi abuela, una receta que continúa deleitándonos y evocando recuerdos queridos. Su presencia en nuestra mesa no solo se trata de indulgencia, sino de preservar una parte de la historia, un recordatorio silencioso de la familia y la simple alegría de compartir comida con aquellos a quienes amamos.
Nostalgia, Comida y el TED Talk en la hermosa Aguascalientes
Este año, tuve el privilegio de participar en un TED Talk centrado en un tema que resuena profundamente en mí — la nostalgia y el arte de dominar los menús.
Fue una experiencia humilde reflexionar sobre cómo la comida es mucho más que nutrición; es un portal a nuestro pasado, una forma de reconectar con recuerdos y un puente hacia las emociones vinculadas a los momentos que más apreciamos. Los platillos que preparamos están impregnados de historias—historias de quiénes somos, de dónde venimos y los legados que llevamos adelante.
Durante mi charla, exploré cómo la nostalgia en la comida crea conexiones emocionales poderosas. Es un ancla que nos une a nuestra historia, a nuestras familias y a los momentos decisivos que definen nuestras vidas. Cada platillo que elaboramos está cargado de significado, ya sea un favorito de la infancia que nos transporta a tiempos más simples o un sabor recién descubierto que nos lleva a un lugar inolvidable.
Reflexionando sobre este tema de la nostalgia, me doy cuenta de lo significativo que se vuelve durante la temporada navideña. Es un momento en el que no solo compartimos comida, sino que también creamos nuevos recuerdos—recuerdos que perdurarán por años. En el acto de preparar y servir comidas, honramos a aquellos que nos precedieron, a quienes nos transmitieron sus tradiciones, y a quienes les pasaremos el legado de esas tradiciones.
El Poder Unificador de la Comida
Este diciembre, los invito a abrazar la temporada no solo con la alegría que la comida nos trae, sino con el corazón abierto, apreciando las ricas tradiciones que hacen único a cada uno de nosotros.
Ya sea con los tamales hechos con cariño en México, la cálida tradición del Christmas pudding en Inglaterra o la atemporal elegancia de una Sacher torte, estos platillos trascienden el acto de comer; son símbolos de amor, tradición y conexión.
En mis cocinas tanto en México como en el Reino Unido, continuamos honrando las tradiciones culinarias que me han formado, mientras las fusionamos con nuevas experiencias que celebran lo mejor de ambos mundos.
La próxima apertura de Stovell’s México® es una perspectiva emocionante—una oportunidad para fusionar estas queridas tradiciones con la prometedora novedad de algo fresco e inspirador. Será una celebración de la comida que amamos, de las culturas que nos han formado y de las personas que se unen a nosotros en este viaje.
A medida que reflexionamos sobre el año que termina, me siento lleno de gratitud por las experiencias que han enriquecido mi vida—tanto en la cocina como fuera de ella. Esta temporada navideña, me recuerda que la comida no es solo para alimentarnos; es para conectarnos, para reunirnos, compartir historias y celebrar lo que realmente importa.
De mi familia a la suya, les deseo una temporada llena de calidez, alegría y la clase de comida que mueve el alma—platillos que consuelan, nutren y nos recuerdan quiénes somos, de dónde venimos y los lazos que compartimos.